Артериальная гипертония является одной из ведущих причин инвалидности и смертности, этакой «королевой зла» по словам некоторых кардиологов. В мировом масштабе сердечно-сосудистые заболевания являются причиной около 17 миллионов случаев смерти в год, из них на долю осложнений гипертонии приходится 9,4 миллиона смертей.

Стабильное повышение артериального давления впервые может быть выявлено в любом возрасте. Среди двадцати-тридцатилетних повышенное артериальное давление выявляют у каждого десятого, среди лиц 40-50 лет – у каждого пятого, в возрасте старше 60 лет уже двое из трех страдают артериальной гипертонией. В нашей стране повышенный уровень артериального давления имеют около 40% взрослого населения. Мужчины в большей степени предрасположены к развитию артериальной гипертензии, особенно в возрасте 35-50 лет. Частота возникновения заболевания у женщин значительно возрастает после менопаузы.

Среди факторов, увеличивающих риск развития артериальной гипертонии, особенно значимыми являются:

• наследственная предрасположенность: гипертоническая болезнь у родственников первой степени (отец, мать, бабушки, дедушки, родные братья и сестры) достоверно повышает вероятность возникновения заболевания;
• курение: компоненты табачного дыма не только вызывают спазм сосудов, но и способствуют механическому повреждению стенок артерий, что провоцирует образование атеросклеротических бляшек. У курящих гипер-тоников в эндотелии кровеносных сосудов выявляются серьезные структурные и функциональные нарушения, сопровождающиеся потерей их эластичности и активным тромбообразованием, что проявляется стойким повышением АД, склонностью к развитию гипертонических кризов, инсульта и инфаркта;
• чрезмерное употребление алкоголя: ежедневное употребление крепких спиртных напитков увеличивает АД на 5-6 мм рт.ст. в год;
• повышенные психоэмоциональные нагрузки, частые стрессы: выброс адреналина приводит к повышению давления, при длительных стрессах повышение АД становится хроническим;
• избыточный вес и абдоминальное ожирение (окружность талии более 102 см у мужчин и более 88 см у женщин): доказано, что каждый килограмм лишнего веса способствует увеличению АД на 2-3 мм рт.ст.;
• недостаточная физическая активность (гиподинамия): у недостаточно активных физически людей, как правило, более высокая частота сокращения сердца. Чем выше частота сердцебиений, тем больше приходится работать сердцу и тем большее давление приходится на артерии, поэтому люди, ведущие малоподвижный образ жизни, на 20-25% чаще имеют повышенное артериальное давление;
• избыточное потребление поваренной соли: избыток натрия приводит к задержке жидкости в организме, увеличению объема циркулирующей крови, длительному спазму сосудов, что способствует развитию артериальной гипертензии;
• атеросклероз: нарушение холестеринового обмена приводит к нарушению эластичности артерий, развитию атеросклеротических бляшек, за счет чего просвет сосудов сужается, артериальное давление повышается.