Сегодня одним из модных слов является слово «качество». Мы его употребляем, когда хотим подчеркнуть особенность какого-то продукта или купленной вещи, просмотренного фильма или полученной услуги. И, конечно же, очень часто говорим о качестве своей жизни, правда, принимая за основу, в основном, материальный достаток и благосостояние. Однако среди индикаторов уровня и качества жизни в мировой практике уже с середины прошлого века первостепенное значение отводят показателям, характеризующим состояние здоровья. Еще в 1948 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определила здоровье как «состояние полного физического, психического и социального благополучия, а не только отсутствие заболевания или физического дефекта», тем самым положив начало переходу к пониманию здоровья и болезни не только как медицинской проблемы, но и как общесоциальной.